めがろぱ日々是好日

この季節、各地の畑ではサトウキビの刈り取りが真っ最中です。畑が整備されたところでは、ハーベスターという機械がうなりを上げて一気に収穫しますが、機械が入れない畑では人力で刈り取りしなければなりません。
一昨年の１２月から農家のＯさんの畑で刈り取りのパートをしています。刈り取る農具が刃の部分が二股に分かれたサトウキビ専用の鎌です。これでサトウキビの頭の部分の葉（梢頭部，しょうとうぶ）を切り落とし、葉先の幹部分を切り落としていきます。
よく育った株は梢頭部が頭より高い位置にあるので、鎌で引っ掛け手前に持ってきてバサッと一刀両断で切っていきます。幹が太いと一気に切れなくて難儀してしまいます。そのうち刃の切れ味が落ちてくるので、その時は刃先を研ぎます。何度も切っていくうちに一気に切るコツを習得しました。それは切る箇所をそらして負荷を掛け、ピンと張った状態にして切り落とすということです。バサッと切れる小気味の良い音は、気持ちよいリズムとなって作業が捗っていきます。
梢頭部を切り落とした後は、根元の切断です。根元は太さが５、６㎝もあるので手斧や鍬で切断します。重量があるぶん鍬のほうが切断のパワーがあるので使っています。切れ味を高めるために刃先を研いで鋭くしています。振り下ろす際に誤って足を切らないよう注意が必要です。

切断した後は、数本集めて所定の場所に次々と運んで積んでいくまでが私の仕事です。仕事の間重宝するのがトランジスタラジオです。

車運転中はＦＭ局ばかり聞いていましたが、畑の場所では電波の状態が悪くＮＨＫのＡＭしか聞けません。このことが思いがけずいい番組があることを発見でき喜んでいます。ただ、国会や相撲中継はお引取り願っています。その際には、電波の通りが一番よい台湾放送を聞くようにしています。言葉は分かりませんが音楽は気に入っています。那覇より台湾が近い石垣島ならではですね（ケン）。